Plus varié que les Maldives, plus abordable que la Polynésie : les Seychelles, paradis vierge classé réserve naturelle sur plus de 40 % du territoire, destination idéale pour fuir la grisaille et passer Noël au soleil.
LA DIGUE
L’île la plus adorable des Seychelles. La plus photographiée, la plus fantasmée aussi. Véritable confetti de paradis tombé du ciel, ce bout de terre encore relativement peu développé – les voitures s’y comptent sur les doigts de la main – regorge de plages aux noms poétiques plus sublimes les unes que les autres : Grand Anse, Petite Anse, Anse Banane, Anse Cocos… Sans oublier la mythique Anse Source d’Argent. On y accède en passant par le parc naturel de l’Union Estate. Dans l’air flotte le parfum enivrant de la vanille, des frangipaniers et des allamandas aux fleurs citronnées. Après avoir salué quelques couples de tortues géantes, on passe devant la majestueuse maison coloniale au toit de palmes qui servit de décor au dernier film de la série Emmanuelle. Long ruban de sable léché par un lagon translucide tâcheté de coraux et bordé de colossaux blocs de granit roses, échoués ici comme des météorites tombés du ciel, la Source d’Argent est tout simplement la perfection faite plage et mérite à juste titre d’être considérée comme l’une des plus belles au monde.
PRASLIN
Deuxième plus grande île des Seychelles, Praslin est aussi l’une des plus belles et des plus attachantes. Plus développée que La Digue mais moins agitée que Mahé, elle représente un compromis idéal. On y trouve bien entendu d’inoubliables plages, comme l’Anse Volbert ou l’Anse Lazio (où fût tourné Pirates de Polanski), idéales pour le snorkeling (randonnée palmée) ou la plongée. Mais on y vient aussi pour parcourir la Vallée de Mai, une forêt splendide, seul endroit au monde où pousse le cocotier des mers, un arbre étonnant produisant des noix gigantesques aux formes érotiques, emblème des Seychelles, les joliment nommées « cocos-fesses ».
MAHÉ 
C’est là que se fait le premier contact avec l’archipel. Là que vous entendrez pour la première fois l’étonnant parler seychellois, exotique et jovial mélange d’anglais et de français. Là aussi que vous vous émerveillez pour la première fois sur les incroyables formes ourlées bleu turquoise de la côte et sur la finesse et la blancheur du sable, inégalables. Si Mahé ne peut prétendre au charme de Praslin ou de La Digue, elle mérite pourtant sans problème qu’on s’y attarde un jour ou deux. La beauté des paysages, massifs granitiques et végétation luxuriante, rappelle parfois les Antilles françaises et s’avère stupéfiante, notamment au nord de l’île, aux alentours de Glacis, où la roche joue avec l’océan une fascinante symphonie de couleurs et de formes.
Où dormir ?
À Mahé : BANYAN TREE SEYCHELLES
Situé dans la baie Intendance, le long de la côte sud-ouest de l’île de Mahé, le très élégant Banyan Tree Seychelles propose un accès direct à la plage et de spacieuses villas donnant sur l’océan avec parfois la jungle au premier plan, et associe architecture seychelloise et décoration contemporaine. Piscine privée à débordement, jacuzzi, mini hammams personnels, salon extérieur… rien ne manque. Les villas alentours ne sont que peu ou pas visibles, ce qui confère un vrai sentiment d’intimité. Trois restaurants, dont le Saffron, signature du groupe Banyan Tree, qui propose une cuisine thaï frisant la perfection. Cerise sur le gâteau, le Spa, véritable havre de paix en pleine nature. Traitements hors de ce monde avec pour fond musical le bruissement des feuilles, le chant des oiseaux et les battements d’ailes des chauves-souris… Chambre double à partir de 600 € la nuit.
www.banyantree.com/fr/em-seychelles
À Praslin : PARADISE SUN HOTEL
Situé sur la côte sablonneuse de l’Anse Volbert, à 15 minutes en voiture de la Vallée de Mai, le Paradise Sun, hôtel à taille humaine, allie le confort du haut de gamme à une grande convivialité, que l’on trouve rarement dans les établissements de cette classe. L’énorme avantage de ses vastes chambres climatisées à la déco créole est d’être littéralement situé à même la plage. Côté cuisine, buffets à thème très variés et irréprochables servis dans une jolie construction typique sur pilotis. Mini-croisières gratuites et quotidiennes pour aller admirer le coucher de soleil. Super centre de plongée intégré tenu par un Français offrant d’inoubliables balades sous- marines à quelques minutes de bateau. Chambre double à partir de 600 € la nuit.
www.paradisesunhotel.com
A La Digue : O’SOLEIL GUESTHOUSE
Une poignée de villas tout confort construites récemment et de ses mains par Franck, un Californien exilé aux Seychelles. Situé à quelques centaines de mètres du bourg, assez pour être au calme mais suffisamment proche pour aller faire ses courses en quelques coups de pédales. La superbe plage d’Anse Sévère se trouve à 50 mètres. Chaque villa dispose de la clim’, d’une terrasse et d’une cuisine entièrement équipée et donne sur un mignon jardin tropical. Accueil adorable de Frank, d’Helen, sa femme d’origine seychelloise, et de leurs enfants. Blaze, le fils, organise des sorties en bateau. Villa à partir de 135 € la nuit.
ILES AUX OISEAUX ET AUX TORTUES
Si Praslin, La Digue et Mahé sont les grands classiques de la destination, l’archipel recèle également de ravissantes perles cachées. Pour une immersion totale dans la faune de l’océan indien, optez pour Bird Island, premier minuscule bout de terre rencontré par les oiseaux migrateurs venant de l’hémisphère nord. Après un atterrissage sur une piste de gazon parsemée de crabes, vous vous retrouverez vite parmi des milliers de volatiles appartenant à plus d’une centaine d’espèces différentes. Entre les mois de mai et de septembre, le lieu abrite un spectacle incroyable : la nidification d’un million et demi de sternes fuligineuses. Autre option, plus aisée et moins coûteuse, un petit saut sur l’île de Curieuse, au large de Praslin, refuge de plus de 300 tortues géantes des Seychelles, qui y vivent en toute liberté.
Y ALLER : Avec Ethiopian Airlines. Aller-retour à partir de 600 € avec une escale à Addis-Abeba.
www.ethiopianairlines.com
PRÉPARER SON VOYAGE avec l’office de tourisme des Seychelles.
www.tourismeseychelles.com
Sébastien Bardos
Technikart #198
